Por: John Fredy Cortés y Sergio Grandas Medina
¡En Bogotá, mi Ciudad, mi Casa hay oportunidades para el deporte! Durante más de seis décadas, el parque La Valvanera, en la localidad de Antonio Nariño al sur de Bogotá, ha sido mucho más que un escenario deportivo. Allí, generaciones enteras crecieron detrás de un balón, encontraron oportunidades y se alejaron de los riesgos de la calle gracias al liderazgo y compromiso de un hombre: Tobías 'Toby' Prieto González.
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Conocido ampliamente en el ámbito deportivo bogotano, Toby ha dedicado 65 años de su vida a formar niños, jóvenes y adultos en disciplinas como el fútbol y el fútbol de salón, convirtiéndose en uno de los pioneros del deporte comunitario en Bogotá.
Su historia comenzó cuando apenas era un niño. A los siete años empezó a frecuentar el Parque La Valvanera, luego de trasladarse junto a su familia al barrio Restrepo. Desde entonces, el parque se convirtió en el centro de su vida.
“Desde los 15 o 17 años empecé a hacer deporte aquí. Toda mi vida he estado ligado al parque La Valvanera”, recuerda Toby con orgullo. Con el paso de los años, organizó procesos deportivos para todas las edades y categorías: infantil, juvenil, reservas, mayores, veteranos, femenino y masculino. Sin embargo, uno de sus mayores aportes fue la creación de la categoría 'Pañales', dirigida a niños entre los cuatro y siete años, iniciativa pionera en Bogotá en una época en la que nadie trabajaba procesos deportivos con niños tan pequeños.
“Fundé los primeros torneos de pañales. En Bogotá nadie lo hacía”, afirma Toby. Gracias a su trabajo, cientos de jóvenes encontraron en el deporte una oportunidad de vida. Muchos de ellos llegaron al profesionalismo y hoy reconocen públicamente el impacto que Toby tuvo en sus carreras y en sus vidas.
Entre los deportistas que pasaron por sus procesos se destacan figuras como Fernando Torres, Julio Prieto, Guido Fernández, Miguel Cañón, Emilio Martínez y Fabián Vargas, quien llegó a jugar en Boca Juniors. También recuerda con orgullo a Ricardo Oliveros, nacido en este sector y quien fue Selección Colombia de baloncesto y campeón suramericano en 1971.
Además de formar deportistas, Toby lideró selecciones barriales y zonales que representaron a la antigua zona 15 de Bogotá en torneos organizados por la Alcaldía, alcanzando múltiples campeonatos con jugadores de barrios como Restrepo, Policarpa, Santander y Ciudad Jardín.
Pero su mayor satisfacción no está únicamente en los trofeos. “Muchos profesionales agradecen porque dicen que con mi labor ayudé a sacar a muchos jóvenes de las drogas, de robar y de malos caminos”, asegura con orgullo.
Durante décadas, enfrentó problemáticas sociales complejas alrededor del parque, pero nunca abandonó su propósito de ofrecer alternativas sanas y gratuitas a la comunidad.
“Siempre hice deporte sin cobrarle un peso a los niños”, enfatiza.
Otro de los grandes hitos de su trayectoria fue la creación y organización de la reconocida 'Copa Cuero Tigres', un torneo que reunió a las industrias del cuero del sector y que llegó a convocar entre 3.000 y 5.000 personas cada noche. El campeonato contó con la participación de figuras de la Selección Colombia y campeones mundiales de fútbol de salón, convirtiéndose en uno de los eventos deportivos comunitarios más importantes de la ciudad.
El impacto del trabajo de 'Toby' también alcanzó el deporte femenino. Recuerda especialmente a Miriam Moreno, destacada jugadora de Policarpa, a quien apoyó personalmente con uniformes y tenis para que pudiera competir.
Hoy, tras las obras de remodelación del parque La Valvanera, Tobías Prieto reafirma su compromiso de seguir impulsando campeonatos y actividades deportivas para la comunidad.
“Hay que seguir. El deporte transforma vidas”, dice con la misma pasión que lo ha acompañado durante toda su existencia.
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Su historia representa el valor del liderazgo comunitario, el poder transformador del deporte y el legado de quienes han dedicado su vida a construir oportunidades para las nuevas generaciones en Bogotá.
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